Η γήρανση της υποδομής προσφέρει μια τεράστια αγορά για σύνθετα υλικά. Σύμφωνα με μια τεράστια έκθεση που εκδόθηκε μερικά χρόνια πίσω από το συνασπισμό Transportation for America (Ουάσινγκτον, DC, ΗΠΑ), με τίτλο The Fix We're In For: Η κατάσταση των πιο πολυσύχναστων γεφυρών , υπήρχαν 69.223 δομικά ελλειμματικές οδοί Μόνο στις ΗΠΑ - το 11,5% όλων των γεφυρών των αυτοκινητόδρομων των ΗΠΑ - που στη συνέχεια απαιτούσαν αποκατάσταση ή αντικατάσταση. Αυτοί οι αριθμοί τόνωσαν την ανάπτυξη μιας σειράς τεχνολογιών που επιτρέπουν τη μείωση της κρίσης και την παράταση της ωφέλιμης ζωής των νεοσύστατων γεφυρών.
Η επέκταση της ζωής, αποδεικνύεται, είναι μια μεγάλη ανάγκη: Η πρόωρη φθορά του σκυροδέματος λόγω της διάβρωσης και της αποτυχίας της οπλισμού οπλισμού χάλυβα έχει τεκμηριωθεί καλά. Σε πολλές τοποθεσίες, η ωφέλιμη ζωή του επιρρεπέντος σε διάβρωση οπλισμένου σκυροδέματος από οπλισμένο σκυρόδεμα περιορίζεται στα 25 χρόνια, αντί των 75 έως 100 ετών που υποσχέθηκαν κάποτε από τους υποστηρικτές του. Οι συμβατικές επισκευές μπορεί να κοστίζουν δισεκατομμύρια. Επομένως, τα οφέλη από τον κύκλο ζωής, για να μην αναφέρουμε τα οφέλη για την ασφάλεια, από τη χρήση σύνθετου οπλισμού, συνεχίζουν να ξεπερνούν την αντίσταση μεταξύ των δήμων που δεν αντιμετωπίζουν αλλαγές. Τούτου λεχθέντος, από τη στιγμή που η σημαντική δραστηριότητα μεταξύ των σύνθετων υλικών που επιθυμούν να αντικαταστήσουν ολόκληρες τις κατασκευές γέφυρας έχει χαλαρώσει, αντικαταστάθηκε από μια πιο συντηρητική εστίαση στην αντικατάσταση των τρωτών τσιμεντένιων γέφυρων από τσιμεντοκονία σε χαλύβδινες γεφυροπλάστιγγες με ανθεκτικά σύνθετα καταστρώματα αντικατάστασης.
Όπως συνέβη εδώ και χρόνια, η πρόοδος εξακολουθεί να σταματά. Αντιμέτωποι με περιορισμένους ετήσιους προϋπολογισμούς, τα στελέχη κρατικών και τοπικών μεταφορών έχουν την επιλογή να αντικαταστήσουν ένα συγκεκριμένο αριθμό γεφυρών με σκυρόδεμα που θα μπορούσε να διαρκέσει 30-40 χρόνια στην καλύτερη περίπτωση ή το ήμισυ από τα σύνθετα που θα μπορούσαν να διαρκέσουν μέχρι και 100 χρόνια. Και στις δύο περιπτώσεις, η σταδιοδρομία τους θα είναι μακρά τελειωμένη πριν κανείς τους κρατήσει να λογοδοτήσουν, οπότε η εύκολη απάντηση είναι διπλάσιες από τις χαμηλού κόστους γέφυρες. Αλλά τα έργα κάνουν ακόμα τα νέα, ειδικά στις γέφυρες πεζών. Ένα αρκετά θεαματικό παράδειγμα (βλέπε φωτογραφία στα αριστερά) είναι η SkyPath, μια προσθήκη μόνο πεζών στην πλευρά της γέφυρας του Λονδίνου του Όκλαντ των 1.020 μέτρων στο Ώκλαντ της Νέας Ζηλανδίας, εξακολουθεί να φαίνεται πολλά υποσχόμενη. (Warkworth, Νέα Ζηλανδία) και η ομάδα μηχανικών σύνθεσης της εταιρίας Gurit (Asia Pacific) Ltd. που εδρεύει στο Ώκλαντ συνεργάστηκε στο ελαφρύ σύνθετο σχέδιο για την προσθήκη, το οποίο θα προσαρτηθεί σε τμήματα στην υπάρχουσα γέφυρα χωρίς να υπερβεί το Ορίων φέρουσας δομής γέφυρας. Το SkyPath θα έχει μήκος 1,1 χλμ., Πλάτος περίπου 4 μ. Και ύψος περίπου 5 μ. (Διαβάστε περισσότερα για το σχέδιο στο "SkyPath: Scenic bikeway / walkway ένας νικητής με σύνθετα" υπό την "Επιμέλεια του συντάκτη"). Το έργο, ωστόσο, παρά τις επίσημες εγκρίσεις, εξακολουθεί να παραμένει στάσιμο, αντιμετωπίζοντας μια δικαστική πρόκληση, το θύμα του γεγονότος Τα έργα πολιτικής υποδομής είναι, δυστυχώς, δημόσια , και επομένως, υπόκεινται σε δημόσια διαμάχη.
Ένα πρόσφατα ολοκληρωμένο έργο, ασυνήθιστο στο ότι χειρίζεται κυκλοφορία οχημάτων και ότι αποτελεί πλωτή γέφυρα, είναι η Γέφυρα Brookfield στην ομώνυμη πόλη του Βερμόντ. Αναφέρεται στην πρώτη πλωτή γέφυρα οχημάτων ενισχυμένης με οπτικές ίνες, διατηρεί το χαρακτήρα της δομής ξυλείας που αντικαθιστά, αλλά το υποβιβάζει με ένα σύνθετο σύστημα πλευστότητας σχεδιασμένο να διαρκεί για έναν αιώνα. Έχει αντικαταστήσει μια έκδοση του 1978 που πραγματοποίησε κρατική κυκλοφορία Route 65 πάνω από τη λίμνη Sunset. Σχεδιασμένο από την TY Lin International (Σαν Φρανσίσκο, Καλιφόρνια, ΗΠΑ), είναι η όγδοη έκδοση μιας πλωτής γερανογέφυρας που χτίστηκε το 1820 και μια απεικόνιση των τρόπων με τους οποίους τα σύνθετα υλικά συνεχίζουν να βρίσκουν δημιουργική χρήση στην κατασκευή γεφυρών.
Για να γίνει πρακτική η κατασκευή, η μεταφορά και η εγκατάσταση, το τμήμα FRP της δομής της γέφυρας κατασκευάστηκε από την Kenway Corp. (Augusta, ME) σε πέντε ξεχωριστά αλλά πανομοιότυπα τμήματα πλάτους 15,04 μ. Γεμισμένες, κατασκευές πλωτών ινών από γυάλινες ίνες / βινυλεστέρα, συναρμολογημένες από πίσω προς τα πίσω. Οι συναρμολογημένες σχεδίες θα βιδωθούν μαζί, από άκρη σε άκρη, χρησιμοποιώντας χαλύβδινες πλάκες συναρμολόγησης σχεδιασμένες από την TY Lin, για να σχηματίσουν ένα μονόλιθο, το οποίο θα εκτείνεται σε όλο το μήκος της ξύλινης γέφυρας. Ποντόνια παραδόθηκαν στη θέση γέφυρας δύο κάθε φορά, συναρμολογήθηκαν σε σχεδίες, έπειτα συνδέθηκαν οι σχεδίες και τελικά συνδέθηκαν με την ακτή. (Διαβάστε περισσότερα στην ενότητα "Σύνθετη ανασκόπηση πλωτών επιφανειών υπόγειας γέφυρας πλωτής γέφυρας του 1820" στην ενότητα "Επιλογές εκδότη").
Στον κόσμο της γέφυρας, λέει ο Scott Reeve, πρόεδρος του Composite Advantage (Ντέιτον, OH, ΗΠΑ), η ημέρα δεν μπορεί να κερδηθεί με βάση το κλασικό επιχείρημα του κύκλου ζωής. Η Reeve, η εταιρεία της οποίας είναι από τους πιο επιτυχημένους κατασκευαστές σύνθετων γέφυρων γέφυρας, ιδιαίτερα για τις γέφυρες πεζών, επιβεβαιώνει ότι το πρόβλημα του "εκ των προτέρων κόστους" εξακολουθεί να υπάρχει. "Ένα σύνθετο κατάστρωμα οχημάτων είναι περίπου διπλάσιο από το τίμημα ενός τσιμέντου. Ακόμη και για το χαμηλότερο κόστος εγκατάστασης, είμαστε πιθανώς 1,8 φορές η παραδοσιακή λύση. Μέχρι να μπορέσουμε να μειώσουμε αυτή τη διαφορά σε περίπου 15%, η διείσδυση της αγοράς θα παραμείνει αργή. "
Ωστόσο, τα σύνθετα υλικά αρχίζουν να ανταγωνίζονται άμεσα με συγκεκριμένα και να επιδεικνύουν τέτοια αξία στις εφαρμογές θαλάσσιας πολιτικής υποδομής. Εν προκειμένω, πρόκειται για το σύνολο δομοστοιχειωτών σταθμών αποβάθρας για την πόλη του σταθμού πυροσβεστικών και διάσωσης του Τζάκσονβιλ (FL, US) 40. Όπως και οι νέες δομές σταθμών, οι προτεινόμενες δομές δεξαμενών έπρεπε να μπορούν να επιβιώσουν στις τυφώνες της κατηγορίας 3 - 205-241 χιλιόμετρα ανά ώρα και 2.74-3.66 μ. Οι πρόωρες προσφορές, με βάση το οπλισμένο σκυρόδεμα, ήταν έως και 50% σε σχέση με έναν προϋπολογισμό που καθορίστηκε από μια επιχορήγηση εσωτερικής ασφάλειας που χρηματοδοτείται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η Marine (Jacksonville, FL, ΗΠΑ) αναπροσανατολίσει το πρόγραμμα για τη χρήση σύνθετων δοκών, δοκών και σανίδων από πολυουρεθάνη για την κατασκευή σταθερών και πλωτών δομών και ήταν σε θέση να καλύψει όλες τις τεχνικές και χρηματοοικονομικές απαιτήσεις, (Διαβάστε περισσότερα στο "Composites αναβάθμιση θαλάσσιας υποδομής" στο "Επιλογές του συντάκτη").
